Sobrecarga y sobrecalentamiento en motores trifásicos
La sobrecarga y el sobrecalentamiento están entre las causas más frecuentes de fallo prematuro en motores trifásicos. Esta pieza de profundización del dosier *Causas más comunes de avería en motores trifásicos* explica el mecanismo térmico, cómo reconocerlo y cómo diagnosticarlo en planta antes de que termine en una avería irreversible del bobinado.
Qué son y cómo se relacionan
La sobrecarga es la condición en la que el motor demanda más par o corriente de la prevista durante un tiempo suficiente para elevar su temperatura por encima del régimen normal. El sobrecalentamiento es el aumento excesivo de temperatura en devanados, aislamiento, rotor, rodamientos o carcasa por encima del límite admisible. La sobrecarga genera sobrecorriente y más pérdidas I²R; cuando el calor generado supera la capacidad de disipación, aparece el sobrecalentamiento. El problema real no es solo la corriente alta, sino el balance entre calor generado y calor evacuado.
Causas más habituales
- Mecánicas: exceso de carga, arranques frecuentes o largos, ejes desalineados, rodamientos deteriorados, rozamientos y transmisiones mal tensadas.
- Eléctricas: tensión baja, desequilibrio de tensiones o corrientes, pérdida de fase, armónicos, conexión estrella-triángulo incorrecta y protecciones mal ajustadas.
- Térmicas / ambientales: ventilación obstruida, ventilador ineficaz, alta temperatura ambiente, suciedad en aletas y carcasa, y servicio por encima del factor de servicio.
Síntomas y efectos
Corriente por encima de la nominal sostenida, carcasa muy caliente, disparos de relés térmicos o sondas PTC/PT100, olor a barniz, decoloración del bobinado, caída de par y vibración. Si se ignora, deriva en degradación del aislamiento, cortocircuitos entre espiras, pérdida de lubricación en rodamientos y, finalmente, paradas imprevistas.
Diagnóstico paso a paso
Medir corriente en las tres fases frente a la nominal de placa, verificar el equilibrio entre fases, comprobar la tensión en bornes, medir temperatura, inspeccionar la ventilación, revisar la carga mecánica, analizar el historial de disparos y confirmar el ajuste del relé térmico o variador. Instrumentos útiles: pinza amperimétrica, cámara termográfica, megóhmetro, analizador de red, tacómetro y vibrómetro.
Referencias rápidas
La temperatura ambiente típica de diseño es 40 °C y las clases térmicas habituales del aislamiento son B = 130 °C, F = 155 °C y H = 180 °C. Como regla práctica, un aumento de unos 10 °C sobre la temperatura de referencia puede reducir a la mitad la vida útil del aislamiento.
Idea clave
La sobrecarga y el sobrecalentamiento rara vez son el fallo final: son la consecuencia visible de un desequilibrio entre exigencia mecánica, estado eléctrico y capacidad de refrigeración. Antes de sustituir un motor, conviene confirmar por qué se está calentando.